"Héroe bajo fuego": Durante la visita de Putin a Kursk, el Kremlin les dijo a los rusos que estaba esquivando drones ucranianos.

Cuando el presidente Vladimir Putin viajó a la región de Kursk este mes por primera vez desde que Rusia expulsó a las fuerzas ucranianas, según se informa, su helicóptero fue atacado por drones ucranianos.

Y así es exactamente como lo diseñó el Kremlin.

Mientras los rusos comunes siguen soportando el peso interno de la guerra de Putin, el Kremlin y los servicios de seguridad organizaron esta maniobra de relaciones públicas para convencer al público de que Putin también está haciendo sacrificios por el país, dijeron a The Moscow Times cuatro funcionarios rusos actuales y anteriores.

Todas estas fuentes hablaron bajo condición de anonimato para discutir detalles sensibles relacionados con la seguridad de Putin.

Con los ataques con aviones no tripulados ucranianos , las cancelaciones de vuelos sin precedentes en los aeropuertos rusos y los cortes de Internet móvil volviéndose más frecuentes desde las celebraciones del Día de la Victoria el 9 de mayo, una demostración de la disposición de Putin a "arriesgar personalmente su vida" mientras desempeña sus funciones oficiales podría moderar el descontento público.

"Rusos, queridos, miren. El propio presidente Putin está sufriendo, atormentado e incluso arriesgando su vida. Sus problemas son nimiedades. Deben apretar los dientes y aguantar", dijo un funcionario ruso, describiendo el mensaje que se pretendía transmitir con la actuación.

Putin se encontraba en realidad en la región de Kursk, adonde, según el Kremlin, viajó en helicóptero.

Si bien la región todavía es blanco regular de ataques ucranianos, los funcionarios dijeron a The Moscow Times que la seguridad de Putin estaba garantizada al más alto nivel.

"Nadie permitiría jamás una negligencia tan criminal. Ni siquiera en una pesadilla", dijo un funcionario del gobierno familiarizado con la seguridad del presidente.

"En realidad, no es que Putin quiera correr riesgos. Lo que gritamos a viva voz en televisión es solo para presumir. Al contrario, cada vez se toman más medidas para garantizar la seguridad del jefe", declaró otro funcionario que ha trabajado tanto en el gobierno como en el Kremlin.

Varios funcionarios rusos que asistieron a eventos en los que participó Putin este año describieron su seguridad como “fuera de serie”, con estrictos controles que regulan todo, desde las rutas de viaje hasta la salud de las personas que lo acompañan.

Si yo, en 2025, tuviera que hacerme una prueba PCR no solo para la COVID-19, sino también para infecciones respiratorias agudas y gripe, ¿de qué estamos hablando? Un participante fue llamado de regreso.

El Ministerio de Defensa utilizó los medios estatales para difundir el sensacionalista declaración de que el helicóptero presidencial supuestamente estaba “en el epicentro de la repelencia de un ataque masivo de drones enemigos”.

Sin embargo, el viaje de Putin se llevó a cabo bajo estricto secreto y sólo se hizo público después de su regreso a Moscú.

El reportero de Kommersant, Andrei Kolesnikov, miembro desde hace mucho tiempo del grupo de prensa del Kremlin, también mencionó el supuesto ataque al helicóptero de Putin en su Despacho del viaje.

Pero, según supo The Moscow Times, Kolesnikov no estaba en Kursk. Su artículo se basaba en relatos de segunda mano y no hacía ninguna revelación clara sobre su ausencia. También señaló haber visto “drones militares ucranianos en imágenes de video”.

El grupo de prensa del Kremlin no fue invitado a este viaje con Putin, como tampoco lo fue el equipo habitual de videógrafos profesionales del Kremlin. Según dos fuentes con conocimiento de la visita, la filmación estuvo a cargo de otras personas, incluido al menos un oficial de seguridad.

La diferencia fue notable en el video oficial publicado por el Kremlin, que carecía del sonido y las imágenes de alta calidad típicos de las imágenes de los eventos que involucran al presidente.

“Todo es diferente aquí”, dijo a The Moscow Times un camarógrafo de un canal de televisión estatal ruso mientras analizaba las imágenes, hablando bajo condición de anonimato.

“La cámara idiotas y " Se escuchan temblores , no solo en la central nuclear Kursk-2, en construcción, sino también durante las reuniones con el gobernador regional en funciones y con los voluntarios", explicó el camarógrafo. "El sonido se graba con el micrófono externo de la cámara, lo que significa que no es lo suficientemente nítido y que a menudo hay ruido de fondo".

El verdadero equipo de seguridad del presidente es mucho más elaborado de lo que el público puede ver. En cada viaje participan cientos de oficiales de diversas agencias, incluido el Servicio de Seguridad Presidencial (SBP), el FSB, la Guardia Nacional y el Ministerio del Interior.

Se despliegan caravanas de refuerzo, rutas paralelas, equipos especializados y aviones señuelo para ocultar los movimientos del presidente.

Putin viaja de forma tan encubierta que incluso los funcionarios de inteligencia a menudo desconocen su paradero exacto, dijo Vitaly Brizhaty, ex oficial del Servicio de la Guardia Federal (FSO) que abandonó Rusia después de la invasión de Ucrania.

"Ni siquiera confía en su propia gente [los servicios de seguridad]. Solo confía en su círculo íntimo", dijo Brizhaty.

Los viajes de Putin se planifican con meses de antelación y el personal de seguridad inspecciona en detalle cada posible ubicación y ruta, según entiende The Moscow Times. Siempre estamos preparados para múltiples contingencias.

Y Putin nunca vuela solo, especialmente cerca de zonas de combate. Incluso en viajes “civiles” no relacionados con la guerra, el avión presidencial suele ir acompañado de aviones de combate militares.

"Si todo esto realmente ocurrió, el presidente no solo corría peligro por los drones enemigos. Existía un peligro real de que su helicóptero fuera derribado accidentalmente por las defensas aéreas rusas", declaró un funcionario ruso.

El experto militar Ivan Stupak, ex oficial del Servicio de Seguridad de Ucrania, sucesor de la KGB soviética en Kiev, dijo que el presunto incidente habría sido un fracaso flagrante del SBP.

“Básicamente, todos los empleados del Servicio de Seguridad Presidencial y del FSO deberían haber sido despedidos”, dijo a The Moscow Times.

En cambio, Stupak ve un desempeño mediático coordinado que beneficia a múltiples instituciones a la vez. Putin emerge como un líder intrépido, casi heroico, mientras los servicios de seguridad son elogiados por operar en condiciones extremadamente peligrosas.

“[Los altos oficiales del SBP] están construyendo sus carreras inflando formalmente los riesgos de la persona protegida”, dijo Andrei Soldatov, periodista de investigación independiente y experto en los servicios secretos rusos, a The Moscow Times. “Y lo están vendiendo maravillosamente”.